Een oormerk draagt gewoonlijk een Dierlijke Identificatienummer of een code voor het dier, of voor zijn kudde of troep. Dit identificatienummer kan door sommige nationale organisaties worden toegewezen of zij kunnen voor het gemak van de landbouwer („beheersmarkeringen“) met de hand geschreven zijn. Elke producent gebruikt zijn eigen nummeringssysteem.

Nochtans, als de dieren voor interne doeleinden in een kudde of een landbouwbedrijf worden geëtiketteerd, te hoeven IDs niet in grotere schalen uniek zijn. Het vee is niet de enige die dieren door markeringen of andere methodes worden geïdentificeerd. Om het even welke die kudde of troep van dieren voor winst worden gefokt zijn zo ook duidelijk. De varkens, de kippen, de schapen, de geiten en de konijnen zijn een paar voorbeelden. De dieren worden ook voor onderzoeksdoeleinden geëtiketteerd, zoals troepen van ganzen om migratiepatronen te bepalen, en bedreigde species om uitsterven te verhinderen. De oormerken worden gebruikt door de veeproducent om productieverslagen van bloodlines, geboortedata, inentingen en andere zeer belangrijke criteria bij te houden noodzakelijk voor het fokken van dieren als carrière.

Zonder één of andere vorm van identificatie, zou het onmogelijk zijn om de verslagen van elk dier te beheren, vooral wanneer de volledige kudden door één persoon of familie worden gefokt. Een oormerk kan met een oormerkinstrument worden toegepast, nochtans zijn er ook speciaal-ontworpen markeringen die kunnen met de hand worden toegepast. Afhankelijk van het doel van het etiketteren, kan een dier op één oor of allebei worden geëtiketteerd. Als er een nationaal dierlijk identificatieprogramma in een land bestaat, kunnen de dieren op zowel oren omwille van verhoogde veiligheid als de doeltreffendheid, of als wettelijke eis worden geëtiketteerd.

Als de dieren voor privé doeleinden worden geëtiketteerd, gewoonlijk wordt één oor geëtiketteerd.